《到赤城去》
01
她看向星空的时候，朱阳决定表白。即使他心里知道，至少应该等到流星经过，气氛足够浪漫。但流星的尾巴划到哪里时，开口才是最合适的？她的额头，鼻尖，还是嘴唇？他拿不准，便干脆连流星也等不了了。
他不喜欢夜晚，也不喜欢星空，却总是愿意坐在这张破布毯子上的原因，本来就和流星没什么关系。她该知道的。甚至可能是他一厢情愿的错觉，在开口之前，他看见她的眼睛在黑暗中忽然闪烁了一下，好像流星从天空坠落，又好像火焰从哪里燃起。他在那一瞬晃了神。
“朱阳，我要到赤城去。”白鸿忽然站起来，拍拍裤子上沾到的草皮碎屑，对他说道，“你看完流星，把毯子扔了吧。太破了。”
她说完这些话，头也不回地转身走了，就好像从小爱看星空的人不是她，给这张毯子的破洞上缝贴画的也不是她。朱阳慌慌张张地跟着站起来，潦草地一把收拢那块沾湿了露水的破毯，小跑着追上去问：“赤城？为什么突然要去赤城？那里什么也没有。”
“你胡说什么，我丈夫在那里。”白鸿转头冲他皱眉，好像很嫌他说话晦气。
朱阳觉得她疯了。他们从小一起长大，谁都没有离开过罗浮哪怕一日。她今年才十六岁，连男孩子的手都没牵过，怎么会有丈夫。
“你丈夫叫什么？”朱阳在荒唐中开口，“你什么时候结的婚，我怎么不知道？”
白鸿朝门卡站岗的值夜点头致意，脚步并没有因为思考他的问题减慢，语气也很理所当然：“李少君。他在赤城，你没去过，当然不知道。”
朱阳笑了，这个世界上没人会起三个字的名字，她分明是在开玩笑了。“哦。那你又是什么时候去的，那儿漂亮吗？长翅膀的人一定很多吧？”
她也笑了，同样愉快地接受了他的胡说八道：“那倒没有，婚礼上只来了三个。”
这时他们已经到了宿舍区门口，朱阳知道，今夜已经错过了告白的时机。于是临睡前，他安慰自己，虽然他想说的话没能说出口，但白鸿愿意和他开玩笑，即使玩笑是这样古怪，也算不错的进展。
至于赤城，赤城到底是什么样子呢。陷入昏梦时，他迷迷糊糊地想道。
02
监察员在晨会时宣布了新一周的调动安排，朱阳没有听到白鸿的名字。
直到傍晚下工，他才听说白鸿真的要走。告诉他的人隐晦地暗示道，白鸿是得了那种病，说这话的时候，他的手指在太阳穴附近快速转了两圈。
人人都知道的那种病，又叫赤城病。那种病没有征兆，也没有治疗方法，发病的人只有一种表现，就是极为坚定地临时起意，非要到赤城去。乐观的人相信，这是神启的一种形式，病人会在到达赤城后痊愈，悲观的人认为，他们只会被那片猩红色的天空吞噬，很快走向死亡。
“我昨天不是告诉过你了吗？李少君在赤城等我。”白鸿坐在收拾好的行李箱上，表情困惑地回答他有些失控的高声质问，好像到赤城去这个决定，就像晚上要多吃两个饺子那样简单，他实在有些多管闲事。
“你没有结婚，更没有什么李少君！你这是怎么了？要是我昨天说的什么话，做的什么事冒犯了你，我现在向你道歉，你大不必这样装疯！”其实他见到那堆行李，心里已经确认她真的得了赤城病，但还像将溺毙者抓揽浮木，嚷嚷着自欺欺人。
“昨天不是好好的吗？又怎么了。”她显然觉得他此刻在屋内的喊叫有些丢人，快走两步把门关上，转过身飞快瞟了他一眼，嘴里小声嘟囔道。
“我怎么了？”朱阳的怀里还抱着那张叠好的毯子，早上晾干后他就一直带着，准备找机会还给她的，说到这里他才忽然感觉到它的存在，于是作为泄愤，恶狠狠地摔掼到行李箱上，“我喜欢你！你还要装不知道吗？”
这表白实在太古怪了。但此时发生的怪事太多，在朱阳看来已经无所谓了。
白鸿和他一起盯着那叠被摔散了的破毯，沉默了一会儿，就像产生了无法理解的困惑，在自言自语一样：“我不知道吗？”
他几乎被气笑了。这算什么回答。
“但我有丈夫啊，赤城的李少君。”她很快眨眨眼，似乎终于理清了思路，“你不能因为没去过，就说赤城什么也没有。也不能因为没见过我丈夫，就当他不存在吧。”
朱阳看着她捡起那块毯子，重新叠好放在桌上，显然没有把它带走的打算。此时他又做了一个决定，就像昨夜看着她数星星时，忽然想要表白那样。“好，那我陪你到赤城去。我向你证明，赤城就是什么也没有，李少君就是不存在。”
然后他一把抓起破毯，要将它塞进自己的包袱里去。
03
他们离开罗浮的第三夜，朱阳看见了一颗流星。它划过遥远的天空，短暂地照亮了赤城之上昼夜不变的红云。
赤城是旧文明的死地。纪元末发生的能源事故摧毁了它，逸泄的毒云像一颗无法摘除的肿瘤，永远笼罩在旧文明的墓碑上，遥远地溃烂着。新文明的城镇一向对它避之不及，生怕腥臭的红雨带着前度的诅咒一起降临。
赤城病，就是这诅咒的触须。也有人相信，那些非要前往赤城的人的确接受了某种神启，作为旧神选中的祭品，为新文明献身续命。人们对这种病的态度一向晦昧，从没听说过有谁试图拦阻或陪同，仿佛随着赤城病人的离开，他们就被毫不费力地遗忘了。
朱阳认识一个独生子得了赤城病的母亲，她便逐渐连有过孩子都否认了。周围所有人都陪着她一起实现这个谎言，随着年龄增长，他甚至怀疑这不过是自己小时候旺盛想象力的副产品，一个把梦当真的骗局。实际上没有谁得过赤城病，那个女人也的确从未生育。
夜林的冷风掠过，发出尖利的哨声。他站起身，心事重重地卷起坐毯，回头想看罗浮，却连微光的边缘也望不见了。他清楚地意识到，赤城病是真的，和他的困惑与恐惧一样。
“你在看什么？”白鸿的声音突然自他身后响起。朱阳吓了一跳，猛地转过身，手一甩，正好打到她腰上挂着的蓝弹枪。冰冷坚硬的金属弄痛了他，朱阳捂着突起的指骨，含糊道：“看看走了多远了。”
监察员在白鸿他们离开罗浮区时，破例给她配发了一把防身枪。人人都知道她得了赤城病，监察员却宁可把枪给她，也没有给精神正常的朱阳。这使他怀疑这把枪的初始用途，就是监察员给白鸿用来防范自己的。虽然他实在想不到自己从小在罗浮长大，到底做了什么让上级产生了这种戒心，但他也认可，十六岁的少女白鸿，有一把用来防身的武器，即使枪管可能对准自己，也是对她有好处的。
“早点睡觉。”白鸿顺着他之前的目光向远处看了看，显然一无所获，于是转身往帐篷走回去道，“明天还要接着赶路呢。”
“我刚看见流星了。”他也不知道自己为什么要说这句话，只是她刚才靠近的温度正随着她的远去急速消失，他迫切地想做些什么留住。
白鸿的脚步短暂地停了一下，然后很快笑了笑：“那你趁着还没到赤城多看一会儿，那边的天上是没有星星的。”
余温彻底冷却了。朱阳遗憾地确认，不知为什么，她对夜星的兴趣，也被赤城病一并取走了。
04
两具光裸的尸体并排躺在湖边。衣服是后来脱掉的，在杀死他们之后。
朱阳没能从衣服的材质或口袋里推测出劫道者的身份。甚至对这两个体型明显纤瘦，皮肤苍白，眼睛比平常人几乎硕大一倍的行凶者，目的究竟是劫财还是杀人，他和白鸿都没有形成统一的意见。
“你听见他们说过话吗？”朱阳把那堆衣服拧系成捆绳，费力地将两具尸体连在一起，他打算在另一头包上块大石头，沉进湖里去。虽然现在城邦间的货运都走地下旧文明时代的遗轨，各区域的监察员只偶尔踏出属地，两具怪异的弃尸依然可能会成为不小的麻烦。
“没有，我认为他们是哑巴。”白鸿回答完，重新低头寻找一颗未被使用的子弹。她坚持在刚才的混乱中，她只发出了一枪，另一颗子弹因为紧张并未击发，反而从脱手的弹匣中掉落了。每一颗子弹都有编号，如果因被过路人捡拾而杀死无辜者，即使概率微乎其微，她也很难接受。
“你不觉得吗，这两个显然是赤城人。”她又抬头瞥了一眼那两具被扎束好的怪尸，“皮肤这么白，眼睛这么大，就是长波光照射太久的结果。”白鸿指了指远处那片永远猩红的天空。
朱阳虽然觉得那不过是白鸿赤城病影响下的又一句疯话，但他也认可了这关于反常外貌来源的推测。“可能是离赤城很近的城邦……那里也有城邦吗？但为什么要建在那儿呢？”
“哈，找到了。”白鸿没理睬他的自言自语，举起这枚从泥泞的河滩挖出的出逃的子弹，“你瞧，我的确只用了一颗。我用一颗杀了两个人，对没接受过专业训练的人来说，我可能是个神枪手。”
子弹闪着蓝幽幽的微光。
“你不可能用一颗子弹杀死两个成年人。”朱阳坚定地反驳了她，“蓝弹的原理是定量释放杀死一人份的鹧鸪毒，运气好的话，一颗子弹或许能毒死两个五六岁的孩子，但不可能杀死两个这种体型的成年人。你捡到的那颗子弹，看上去可能是完整的，但毒素一定泄露了。毕竟上面给你的这把枪已经放在仓库很久了。”
“鹧鸪毒？你为什么会知道这个？谁告诉你的？”白鸿疑惑地看向他。
“大书库，地下遗址的大书库，”他耸耸肩，“你们从来没好奇过那儿为什么不让去吗？旧文明到底是怎么回事，也没兴趣吗？”
白鸿显然从他的动作和语气里感觉出了一点轻视，于是很不服气地反问道：“哦？那你这么博学，一定知道旧文明是怎么回事了？”
大书库的遗物都是残页，其实并没有什么完整的知识。朱阳被她拿话噎了一下，又不想在她面前露怯，只好绕开话题道：“我总是觉得你们太没好奇心了。”这句话他从小和许多人说过无数次，但他们连反问他为什么这样说的好奇心也没有。他们永远按既成的规矩惯例办事，偶尔的改变来自监察员的公示。至于为什么改变，没人关心。
“你不信的话，把这颗子弹保存好，我们回罗浮后，交给监察员检查就是了。”
“回罗浮？那你拿着吧，我到了赤城，就不会再回来了。”她走过来把那颗蓝弹递给朱阳，果然没有弹出的刺尖，就像没使用过的样子。他沉默着摊开手心，意料之外的，是温暖的弹壳。
鹧鸪毒的保存和起效温度都是人的体温，因此包裹它的弹壳使用了特殊材料。暗淡的蓝光是持续低温燃烧的结果。但使用后的子弹，弹壳还需要保温吗？旧文明的后期一直与能源缺乏做着长期斗争，在普通的蓝弹上会这样铺张吗？他突然有点不确定了。
可如果不是白鸿的两发子弹击中了行凶者，他们现在为什么会变成尸体？
朱阳伸手扒开一具尸体的眼睛，然后又试了另一具。他被眼前的情况弄糊涂了，一时怀疑是自己对阅读过的记载产生了记忆错乱，或者那本书原来就写错了。
死者的瞳孔不是中了大剂量鹧鸪毒的针尖样。跟针尖一点儿关系都没有，正常得好像寿终正寝。
“……白鸿，你说他们看上去是来杀我的，对吧？”
她不知道他为什么翻死人的眼皮，有些嫌恶地退了半步：“对啊，你想，要不是他们忙着杀你，根本没管我，我哪来的工夫上弹开枪？”
林枭的叫声从赤城的方向来，急切又诡异。
05
在那两具沉入湖底的尸体应当开始腐烂的时候，有一队自称从赤城来的骑兵，受李少君先生的委托，来保护和迎接他们到赤城去。
白鸿只花了半秒钟就接受了这件事，然后用一种“我说什么来着”的眼神看向他，这种眼神在之后的许多天反复出现，她对这件事倒很有耐心。
比李少君的确存在，赤城还有人居，白鸿确实已婚这些事更荒唐的是，这队骑兵的首领，明确地长着一对旧经记载过，却绝对不属于人类的翅膀。
实际上，朱阳不得不接受李少君、赤城等一切荒唐事的根源，就在于这对无法解释的翅膀。
他原以为这可能是旧文明遗留宗教的某种崇拜产物，像面具、首饰一样可以拆卸的装饰品，但在某夜他走错帐篷，误闯进骑兵首领那里时，他清楚地看见了那对翅膀的来源，来源于脊柱两边，血肉构成的，和腿脚一样的骨架。
直到这时他才明白，白鸿第一次提起所谓李少君和她的婚礼那夜，说来了三个长翅膀的人，并不是顺水推舟的玩笑。居住在赤城的人，显然除了因为受到红色天空的影响，进化出了苍白的皮肤和硕大的眼珠，还出现了别的变异情况。
为什么呢？为什么会出现这种变异？为了遮挡红光，屏蔽可能泄露的什么有毒物质？这根本说不通。
因为他格外虔诚的侍奉神，于是神决定给予他飞翔的能力作为报答？这倒是可以印在教廷刊发的福显宣传册上，如果赤城还有旧教廷的话。
从这队骑兵出现以后的每日，区别于白鸿的越发欢快，朱阳的精神变得越来越焦虑。他不断地陷入幻想和恐惧的拔河，怀疑赤城病或许根本就是种传染病，这才是一向无人阻拦、陪同患病者的原因，他们早就知道了这种病的运作机制。他无疑是无知的受害者，被传染了。
根本没有骑兵，没有长翅膀的人，甚至可能从蓝弹杀死劫道者那天，他就已经染上了。他开始后悔自己为什么要装英雄，被一厢情愿的爱情推搡着踏上死路，甚至偶尔怨恨白鸿不加阻拦的自私，怀疑她心知肚明地放任一切发生，或者很久以前就开始把他当作猎物和实验品。从什么时候开始呢？从他十岁生日，她送他的那幅星空油画开始，这是极有可能的。
神经过敏的咒骂过后，他又再次找回残存的理智。每天早晚一起出工，从大厨房相熟的好友那里揩多一点他最爱的杏渍海豹干，只是为了等待一场概率极低的赤城病，然后拉他一起去死？这太荒谬了。这样想的人，脑神经一定打了十八个死结。
但他的确不止一次地准备逃跑。赤城的人来接的是白鸿，他原本就是个无关紧要的闲人。现在她安全了，他回到罗浮去，照旧做回那个白天上工，晚上偷跑去大书库点灯的朱阳，合情合理吧。
可他分明知道，即使真的回到罗浮，他也做不回等流星的那个怀春少年了。他的正常生活，被这场赤城病引发的旅途，永远埋葬了。
他会在余生喋喋不休地质问自己，为什么没有继续向前，到赤城去。
该死的好奇心。
06
“你是怎么到罗浮的？”长翅膀的人忽然问道，这是他第一次主动和朱阳说话。
“我是罗浮人。我出生在罗浮。”朱阳已经知道了他的名字，比李少君的三个字更长，他叫因神有意，是赤城教廷的高阶教士。“你呢，你又是怎么到赤城的？”
“我是奉天传道者，赤城是地上最后的国。”
朱阳对这答非所问的一句口号暗暗翻了个白眼，认为变异者的精神状态显然同他背后的翅膀一样疯狂。
“你可能出生在罗浮，但你不是罗浮人。”因神有意又开口道。
“是吗。那我也是奉天传道者，只不过你去了赤城，我去了罗浮。”他决定拾起疯子的语言来同疯子对话。
“那为什么来赤城？”
朱阳觉得他似乎真的没能发现自己语气的调侃，于是促狭地继续捉弄下去：“因为赤城是地上最后的国。”
因神有意赞同地点点头，轻易接收了这句被拒绝消化、原样吐出的回答。然后开始了一段不算长的沉默。
在沉默中，朱阳保持着看戏的心态，好整以暇地注视这位英俊教士的面庞，就像打量罗浮城里那些懒于思考的工人，他们从不计算怎样投机取巧缩短工时，只管按照指示一板一眼地完成所有事。因神有意和那些人差不多，只是被命运安置在赤城的教廷，改为听从所谓的天启而已。
在他再度开口前，朱阳捕捉到那双大眼睛里，闪过一丝赤色的光。他隐约记得在谁的眼眶里见过极相似的情形，却一时回忆不起。“赤城的孤儿很多，总是教廷将他们抚育成人。你会喜欢那里的。”
朱阳是罗浮唯一的孤儿。罗浮人的亲友关系算不上深刻，但从没有父母抛弃初生的子女。他是寄养在白鸿家的，据说是白鸿的母亲在门外发现了血衫包裹的他。于是经监察员决定，他成年之前都由同一夜得女的白鸿家代为照管。
索性罗浮的大多数人都很迟钝，他是孤儿这件事，除了朱阳自己，身边的人并不太关心。他想，这总是白鸿告诉外人的，不免有些恼火，但理智却明白她心里并没有歧视的意思，或者闲聊出来，也没有翻弄口舌的故意。朱阳深吸了口气，却被冷风灌进喉咙逼得咳嗽了两下，再开口时有些泪水涟涟：“我快成年了，已经能自己做工，不用教廷多管。”
“你误会了。教长希望你能来，言传身教。”因神有意从扣紧领纽的制服口袋里抽出一块丝缎似的布帕，抬手在他眼眶边按了两下，好像是替他擦泪的意思。
他稍微后仰躲了躲，看他又收回那块边缘绣着金穗和庄严纹饰的手帕，那块帕子凉得像冰，简直令他怀疑教士的胸膛里并没有心脏跳动，敷衍着回答道：“多谢，但我对指导别人怎么活着没兴趣。”
实际上，比起讨厌看管小孩子，他更不愿意在那位李少君手下做事：“你们不是李少君派来接白鸿的吗？他就是你说的教长？”
“现在的教长是游观乎天地大人。李少君先生是我们虔诚的信者。”
李少君。因神有意。游观乎天地。名字越来越长也越来越奇怪。反过来，朱阳又有些嫌弃罗浮人在起名方面循规蹈矩的平凡。
“你们赤城人的名字，随便起多长都行吗？比如……罗浮远道而来的英雄，九个字，怎么样？”他数着手指随口问。
因神有意沉默了一会儿：“如果你足够尊贵的话，或许可以。但名字是君主颁赐的，你没有权力决定。”
朱阳这才意识到，赤城人的名字长度和阶级地位有关。但这样一想，他便对自己短小的名字更不满意了。
07
在赤城外的国王雕像广场，他终于见到了李少君。
这个看上去至少五六十岁的中年人，颈上重叠佩戴着几层不同材质的教廷星项链，其中一根上还挂着只盛有红色液体的小瓶，和几个穿着同样长袍的年轻男子一起走过来时，他只顾分别扫视那些陪客，完全没想到，十六岁的白鸿会嫁给一个这样老的丈夫。
甚至他来迎接白鸿的态度也显得十分怪异，好像不是和久别重逢的家人，而是来数点比较贵重的财货。在确认了白鸿安全以后，李少君更多的注意力，反而转移到了他朱阳身上。这亦不是审视情敌或是感激他的护送，而带着诡异的探寻和狂热。
他对这种注视非常不满。但白鸿依偎在那老头身边的表情又格外幸福，令他在闷堵中找不到一处挑刺的出口。她为什么会幸福，他根本无法理解，也难以说服自己相信。
好像她得的不是赤城病，而是李少君病。如果有这种病的话。
“朱阳先生，您能同雀儿一起到赤城来，我真不知道要怎么感谢才好。请一定要到我们家多住几日，在赤城留久一些。”他不知道这个“雀儿”算是李少君给白鸿起的爱称还是什么，自他们见面以后，他一直称呼她为雀儿。朱阳对这莫名其妙的改名极为反感，却无法冲一对夫妻自己之间的情趣指手画脚。
他很想转头就走，但又实在觉得，就这样不明不白地认命，把白鸿毫无争取地拱手相让，太不甘心。况且一路奔波，人生第一次走出罗浮，只在赤城外远远看了一眼红色天空下高耸的尖顶侧影，便打道回府，很有些可惜。便不情不愿地和他们一起搭上地下轨车，在黑漆漆的沉默中往真正的赤城去了。
他们自称是旧文明最后的遗民，甚至用他们的话说，是最后的人类。这显然带着些赤城中心论的傲慢，傲慢到把遥远外邦的人都视作不同物种了。大概是那些偷窃掌握的旧技术、修补重建的旧设施给了他们“传承”的信心。赤城看起来，就像大书库的某些残页插画上绘制的那样，比起完全新建的、对旧文明的一切都毁弃逃避的罗浮，更像旧文明晚期的中枢大都。锈蚀却苦苦支撑，残破中艰难运行，在新生和偷生之间摇摆不定。
因为白鸿的事，他无法全心投入到新景象带来的冲击中，也可能是他明确的知道，对于这座尖利的城市而言，他确实是个彻底的局外人。至少在入城检查站卫兵举起的全身检查设备前，他对那道红光的惊慌看起来格外落后。
在仔细的检查后，卫兵们聚在那台设备的显示屏前，先是他们之间窃窃私语，然后因神有意走了过去，他又抽出那块给他擦过眼泪的手帕，在另一台设备上擦抹了几下。
朱阳疑心他们检查出了什么要命的病毒，或是罕见的疾病。但他又在恐慌和疑惑中强自镇定，安慰自己，这一套唬人的把戏不过是赤城人傲慢的另一佐证，认为外邦人总有些不同的毛病，这些繁琐的手续便是偏见的显化。
经过他漫长的有些紧张又无聊的观察，他暗自推定这些卫兵的名字至多是三个字，因为他们对因神有意戒备又恭谨的表情、双手递出报告的动作、和严密冗长的敬语。他们对同样接受检查的白鸿几乎毫不关心，所有人只在商议和争执他的结果。最后，似乎是因神有意做了某种担保，他被放行了。
他不知道为什么这个带翅膀的教廷人要替他说话，显然旅途中他们并未结下什么深厚情谊。他没有来得及多做怀疑，因神有意转头向他道：“教长大人希望你能先到圣所去。”
其实朱阳一直不知道他是如何同他的上级如此密切沟通的，就像他这双大翅膀是什么通讯接收器，可以实时向遥远的游观乎天地大人报告一举一动、所思所想。他看了一眼紧挎着李少君臂肘的白鸿，无论是刚才他在检查站出了丑，还是现在他顺利通关，她所有的注意力都集中在这个凭空冒出来的丈夫身上，对他身上发生的一切毫不在意。
人可以变心得这样快吗？他的心情冰冷冷地沉坠下去。说不上是好奇还是赌气，他同意了因神有意代发的邀请。即使他对旧文明的宗教，以及这宗教在赤城的变种并不太感兴趣。
这个丑陋的老头，一定觉得白鸿是他衷心奉神的赏赐吧。可见神不过是个恶毒的瞎眼。
08
“你只有在圣所才是安全的。”这个不断渗血的高瘦男人坐在高台上一只巨大透明的瓶子里，看起来非常恐怖，而他平和的表情加剧了这种恐怖。
血已经浸满了瓶底薄薄的一层。
圣所的穹顶离地面很远，他们之间的距离并不近，或许是旧文明杰出的建筑设计，使得他仍能清楚地听见教长虚弱的声音。
“您怎么了？”所有人都被遣散了，他像单独接受审判的罪犯，孤立无援地进退失措，“您看上去受了很重的伤。”
“我一直这样。”教长在瓶中点点头，“我用血和那里谈话。”他伸出一根手指指向穹顶的天窗，从那儿望出去，便是永远笼罩在赤城上空的红云。
“这是什么仪式吗？”朱阳往后退了半步，自己也不知道是出于恐惧还是厌恶。
“我生来如此。和历任教长一样。”游观乎天地疲累地笑了一下，然后转移话题，“现在我们应当谈谈你的事。”
“我？我只是个普通的罗浮人。一个不大常见的孤儿，但我还是普通的罗浮人。罗浮人不相信赤城还有定居者，我们都以为白鸿得了脑病，我是陪她来的。”朱阳快速概括道，“我很快就会回去。”
“你来赤城的消息正在全城传播，应该回不去了。”
听到这句话，他骤然拔高了嗓门反驳，声音在圣所的墙壁间反复穿行，像旅途中听过的林鸟啸叫。这回他很清楚，是出于恐惧多于愤怒：“外邦人不能来赤城吗？我根本就不想进来，是那个叫李少君的人，还有你们教廷的人，非要拉我进城！怎么，现在又要审判处死我？我犯了什么罪？出身罗浮的罪？保护朋友讲义气的罪？还是轻信赤城人的罪？”
“你是神使，你的罪赤城无权审判。”瓶中人回答道，刚才尖锐的嗓音显然刺痛了他敏感的耳朵，使他的脸色更加苍白。甚至不知是不是朱阳的错觉，他的血因此流得更多了。
“神使？”他怀着慌张的歉疚，又重新压低了嗓音，“神使？我不信教，你一定是认错人了。”
“神使是神在人间的化身。神不需要信教，信教是人该做的事。”
“不可能。”朱阳断然拒绝道，“你弄错了。神不是我这样的。至少……长翅膀的，长翅膀的因神有意比我更像，你……你不是会用血和神沟通吗，你也更像。反正不是我，我只是个外邦人。”
“‘他将从旷野来，与他来自外邦的女仆。到万国之国，叫虔诚者得赦，重建染血的城。他是世间唯一的纯人。’”教长显然在念诵某段旧典的预言，初听上去影影绰绰，细想却不过是和旧宗教的一切类似的牵强附会。
“怎么叫外邦的女仆？白鸿是我的朋友。纯人？什么叫纯人，谁都是纯人！这根本说不通！”他摇头否认道，“这种预言是不作数的，我怎么叫虔诚者得救，怎么重建赤城？我又不会治病，更不懂建筑！你弄错了，你去找别的‘纯人’吧。”
“赤城已经没有纯人了。”瓶中人回答，“罗浮更没有。你的确是唯一的纯人。”
他说完抬起手，点了点瓶壁，声音轻得几乎听不见：“过来吧。”
朱阳反而倒退了一步，他本能地感到靠近这只瓶子并不是什么好主意。但显然有别人听到了这声指令，殿外立刻走进了三个穿着长袍的人，兜帽沉沉地盖着脸，只露出一段脖颈，那里挂着和李少君差不多的红水小瓶项链，一言不发地向他走来。
“干什么？”朱阳不知道该往哪里去，这些人只管向他直进，像行走的绞架。“等一下！你说，你说，我听就是了！你想让我做什么？帮你骗人吗？行，我……”
他试图回头和瓶中人妥协讲和，教廷需要一个应谶的傀儡，虽然不知道为什么是他，但比起在异乡糊里糊涂地死去，活着总更好一些。他一向不是死脑筋的人。
“再往前一步。”游观乎天地又开口了。
他还没反应过来，身边的人忽然整齐地向前迈了一步，这次他绝没有看错，他们的眼睛里同时闪了一下红色的怪光。他想起来了，先是看流星那夜，白鸿的身上发生过一次，然后是和他单独对话的因神有意。
“这是什么！”他惊恐地指着那些人的眼睛，那红光已经褪去了，但古怪的感觉并没有因此消失。这些忽然走进来的人对他的存在视而不见，对他过激的反应没有疑惑，连嘲笑也没有。
“这是我的声音。”瓶中人笑了一下，因为他裸露的每一寸皮肤都覆盖着鲜血，这笑容便显得格外恐怖。
“我说的是刚才那个！刚才那个你看见了吗？红色的，眼睛里那怪光！”
“你看，纯人是听不见光的。”游观乎天地点点头，“你只能看见我坐在瓶子里。”
“你当然坐在瓶子里！一个盛你血的瓶子！……我知道了，你一定有什么妖术，用你的血控制了他们！”他重重拍了两下自己的领口，那些人挂瓶子的部位道，“血瓶！他们戴着你的血瓶！”
“我的血。”瓶中人重复了一遍，“白鸿，她也戴着我的血瓶吗？”
“她怎么会戴？我们是罗浮人，见都没见过……”说到这里，他忽然停住了。是啊，即使教廷真的有妖术，那白鸿又是怎么回事？
这时戴兜帽的三人中，忽然有一个从袖中取出一卷绳系的纸，向他伸手递了过来。另一个人道：“看看这个吧。”诡异的红光再次一闪而过。
打开后是几张叠起的文件纸，记录了一个叫陈雀儿的人，从出生到死亡的大致经过，从哪里毕业，在哪里工作，总之是些他毫不关心的东西。他潦草地翻了一下，困惑地问：“这和我的问题有什么关系？”
“你看见她的婚姻证明了吗？在倒数第二页。”第三个人开口道。此时高台下的三个兜帽教士，就像是瓶中人的某种怪异分身，连说话的语气都和他一摸一样。
他翻到那一页，哦，丈夫那一栏分明地填了李少君。这场婚姻亦是二三十年前的旧事。
“……所以他要叫她雀儿。白鸿！她一定还不知道这件事！我要……”他嘟囔着，又往后翻了一页，立刻僵硬地愣住了。
那是一张和白鸿一模一样的脸。
一样的杏眼，一样的眉间痣。但这是陈雀儿的死亡证明。
下面还有一行小字注解：“已重启。继任初始代号：罗浮-1792，原名白鸿。”字上盖着一个方章，框里是三个字，已激活。
09
神赦庆典将从下午开始。
窗外的歌声高唱着“凡信他的，都将受到神的救恩”，拥挤的人群周围，十步一岗地站着君主的卫兵，他们比一般人身材更加高瘦，皮肤苍白，眼睛硕大，模样就和来赤城时，他和白鸿杀死的劫道者差不多。听说那是因为他们随侍君主，要最大程度地减少教廷干扰，因此长期服用抵抗药物的结果。
“神使，山师王君已经到前厅了。”一直站在他身后的侍者忽然开口道。不用回头看，朱阳也知道，那人的眼睛一定闪过红光。
山师王君是现任君主的次子，赤城王室和教廷的关系可见一斑。神使到来这件举国同庆的事，教廷极尽渲染，王室却只派遣了一位无甚头衔的闲人过问。
他显然和王室的其他人一样，都在服用那种使人模样变形的抵抗药物，但因为王室成员长期以来接受的改造远少于普通人，他的皮肤和眼睛特征并不算特别明显。“听说你是十几年前教廷逃走的那个女人的孩子？”
王室对改造的事是最清楚的，因此既不信什么预言，也不会真的把他当作神使。“我们一向知道教廷秘密关押了……关押了你们这种人，没想到是真的。”
“关押……关押了谁？哪种人？您说我是谁的孩子？”
山师王君递给他一个装饰华丽的盒子，缎带上绣着王室纹章。这大概就是他此行为表拉拢之意，小小的问路投石。“没有改造基因的……的……”他顿了顿，大概很难找出一个合适的词，最后使用了教长称呼他的那个，“纯人。”
“您是说，还有别的……像我这样的人？”朱阳的脑袋嗡嗡作响，外面的赞歌令他更加难以集中精神。
“现在应该没有了吧。有的话，教廷何必花那么多心思带你回来？”他皱了皱眉，“如果你母亲已经过世，那你就是最后一个。”
“我没见过我母亲。我是孤儿。”他解释道，“是罗浮人把我养大的。”
“……赤城人大都视外邦为仓库、饲厂……外邦人在受拣选之前，不能被称作人。”山师王君瞥了他一眼，语气听不出偏向，似乎只是陈述一个事实，纠正他的语法错误而已。
“基因改造程度大到什么地步不能被叫做人？难道除我之外，都不是人么。”他冷笑一声，“我是‘纯人’，赤城人是人，外邦人不是人。你们的语言真是难学。”
“你听起来像是地下议会的解放家。”山师王君笑了，“纠正定义人是他们最看重的议题。”
“那赤城还不是彻底无可救药。我应该给他们献花。”
“赤城没有花，”山师王君抬手指了指窗外猩红的天空，“外邦送来的半日就会枯萎。价钱又贵得离谱。你最好换种实际的鼓励方式。”
朱阳看向他：“你听起来像是地下议会的支持者。”
山师王君耐人寻味地笑着，模棱两可地反问道：“是吗？”
10
白鸿披着那条从罗浮带来的破毯，困倦地倚坐在炉火边。他在圣所拥有一个单独的房间，即使现在接来了白鸿，依然空旷得怕人。
他用神使的权力从李少君那里夺回了白鸿。她将被作为预言不可分割的一部分，那个来自外邦的女仆，名正言顺地永远陪在他身边。
游观乎天地显然并不介意他索要的这点报酬。
房间里厚重的窗帘盖住了所有窗户，只要不看见外面猩红的天空，他们就好像还在罗浮。没有所谓的赤城之旅，没有李少君，也没有教廷。
“白鸿，我突然很想吃杏渍海豹干。”
她半梦半醒地答：“白鸿……谁是白鸿……那是罗浮的特产，这边又没有海，运过来很贵吧。”
朱阳轻轻坐起身靠近了她：“但我们现在很有钱。可以想吃什么就吃什么。”
她没有回答，于是他在烛光下盯了她一会儿，从她逐渐闭上的眼睛到她的嘴唇，颈项，被破毯包住的身体，又慢慢挪回她的眼睛，喃喃自语道：“游观乎天地说，如果不让你接受新的指令，你只会越来越像陈雀儿。毕竟你一开始就是那个老头订购的。激活了你的赤城病，你慢慢真的会变成她，跟她一摸一样。”
朱阳把脸颓然地埋进那块毯子剩余的部分，闷声道：“你不是真的爱他，你不懂。”在沉默了一会儿后，他又纠正道，“但这不是你的错。”
游观乎天地把她叫回圣所的时候，建议他重新制定一套行为模式，譬如修改她的情感倾向，消除她在罗浮的记忆，再次爱上星空，完全成为他的伴侣，甚至连李少君的记忆也可以一并修改，让他相信自己从没有结过婚，只是个工作了半辈子的老光棍。
他拒绝了。他不能在来到赤城后变成真的赤城人。
于是他格外珍惜和白鸿在一起的时间，不断重复他们在罗浮的旧故事，希望从逐渐显形的陈雀儿的雾气里，抓住那个属于白鸿自己的幻影。
他需要白鸿，就像绝望的赤城需要教会。
在进入昏沉的睡眠之前，他含糊不清地说了一句无关紧要的闲话：“在瓶子里怎么游观乎天地，这真是个残忍的名字。”
11
三十年前。
“他们为什么把你关在这里？”
“你为什么流血？”笼子里的女孩看着瓶子里的女孩，反问道。
“不知道。”女孩白色的教袍已经被血浸透，每日都有人来取走瓶中的血，分灌到那些圣瓶里，到奉神日赠送给虔诚的信众，“他们说我的血可以供养赤城。天能听到我的话。”
“那你能吗？”笼子里的女孩慢慢挪近，紧贴着锁住她的栏杆。
“我不知道。”她如实回答。她能通过这只瓶子控制瓶外的所有人，笼子里的女孩问了太多她答不了的问题，于是她用手指点了点瓶壁，希望她像那些听话的人一样闭嘴。
“你能从瓶子里出去吗？或许外面的人可以治好你的病。”她似乎可以反抗来自她的声音，或者是根本没听见。她的眼睛依然是乌黑的，没有闪过任何反常的红光。
“……我不能。”她的回答令自己感到气馁，好像她是个什么都不懂，也什么都不能做的蠢货。
“我知道。”笼子里的女孩点点头，充满同情地从栏杆的缝隙里伸出手，努力向她这里够了够，似乎想隔着瓶壁触碰她，“你也被锁住了。和我一样。”
“我和你根本不一样。”她往后缩了缩身子，好像女孩隔着瓶壁都能烫到她，“大庆典时我可以坐着花船游遍赤城。你呢？”
“真的吗？外面是什么样子？”
“外面？外面有很多人，他们呼喊我的名字，向我唱赞歌，祈求我的赐福。外面有红色的天空，黑色的街道，反复坍塌又反复重建的高楼……外面……也就那样。”她的声音渐渐低落下去，其实她并不很喜欢赤城，讨厌和自己的血同色的天空，它好像一张永远贪得无厌的嘴，将吸干她身体里每一滴还在流动的血。
“那……那赤城外面呢？”女孩感觉到瓶中人的沮丧情绪，立刻移开了话题，“赤城外面的天空是什么颜色的？”
“好像是蓝色的，但我看不太清。你知道，血总是流到我的眼睛里。”她的脚趾已经浸在瓶底的血水中，浅浅地盖过半个指甲。
“没关系，”笼子里的女孩安慰她，“总有一天，你和我都会出去的，到赤城外面的世界去，到红色天空追不到的地方去。”
她看着瓶子外的她，她们的倒影重叠在瓶壁上，交汇成一张模糊的脸。每一任教长都有自己的“朋友”，“朋友”无法听到她的指令，“朋友”有一颗独一无二的真心。“朋友”将永远被关在圣所地下的监牢里，陪伴她的教长走到生命尽头。
她清楚地知道“他们为什么把你关在这里”的答案。
她忽然希望，这个第一次见面的“朋友”，可以离开监牢，离开赤城，替她看看外面的世界。即使她再也没有朋友。
希望她做她不流血的眼睛。